在明朝无锡县，县令的女儿王怜娟以其聪明和美丽为人称道。然而，生活的不幸使她的内心深受困扰。因为生母早逝，继母心肠歹毒，怜娟的日子过得并不快乐。幸运的是，她有一个体贴入微的贴身丫环小玲，两人情同姐妹，相互扶持度过了许多艰难时光。一天夜晚，怜娟独自在后花园焚香抚琴，琴声悠扬中透露出她内心的愁怀。这时，一个浮浪成性的纨绔子弟偶然路过，被她的美貌和才华所吸引。然而，这个来自苏州的公子哥并不懂得真正的爱情，他只是被怜娟的外表所迷惑，他的轻薄举止激怒了怜娟，两人因此发生争执。在争执中，苏州公子失足落水，怜娟误以为他溺水身亡，惊慌失措中选择了逃亡。在逃亡的路上，她历经磨难，不仅遭遇了强盗的袭击，还因误会而被捕入狱。在狱中，她结识了一位义薄云天的女侠，两人结为知己。经过一系列的波折和磨难，怜娟逐渐成长为一个坚强、独立的女性。最终，在女侠的帮助下，怜娟得以洗清冤屈，重获自由。当她回到无锡县时，发现苏州公子并未死亡，而是经历了一番变故后痛改前非，成为了一个有担当的男子。两人在经历了生死离别和误会重重后，终于走到了一起。《泪洒姑苏》以明朝为背景，通过讲述王怜娟与苏州公子之间曲折动人的爱情故事，展现了人性的复杂与多样。同时，该片也借助女侠的形象传递了正义和侠义精神的力量。