《X战警：第一战》是一部讲述X战警和变种人联盟的起源的电影，主要围绕年轻的X教授查尔斯（詹姆斯·麦卡沃伊 James McAvoy 饰）和万磁王埃里克（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰）的友谊和冲突展开。影片的背景设定在1962年的古巴导弹危机期间，当时美苏两国处于核战争的边缘。查尔斯和埃里克都是拥有超能力的变种人，他们最早发现了自己的能力，并与其他变种人一起被中情局招募，组成了一支特别小组，对抗一个邪恶的变种人组织——地狱火俱乐部。地狱火俱乐部的首领是塞巴斯蒂安·肖（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰），他是一个能够吸收和释放能量的变种人，也是埃里克的仇人。肖曾经是纳粹的科学家，他在二战期间杀害了埃里克的母亲，激发了埃里克的金属控制能力。肖的目的是引发第三次世界大战，让人类灭亡，让变种人成为新的统治者。查尔斯和埃里克虽然有着不同的理念和信念，但他们也有着共同的目标和敌人。他们成为了好朋友，互相帮助和教导，培养了一批年轻的变种人，包括兽人（尼古拉斯·霍尔特 Nicholas Hoult 饰）、暴风女（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）、天使（佐伊·克罗维茨 Zo Kravitz 饰）、海绵（凯莉·弗莱明 Caitlin Fleming 饰）、飞行者（埃德·斯克林 Ed Skrein 饰）等。他们也给自己取了代号，查尔斯成为了X教授，埃里克成为了万磁王。然而，当他们和地狱火俱乐部的决战来临时，查尔斯和埃里克之间的分歧也越来越明显。查尔斯希望和人类和平共处，埃里克却认为人类是变种人的敌人，必须被消灭。在一次激烈的战斗中，查尔斯被埃里克误伤，导致下半身瘫痪。埃里克则杀死了肖，夺走了他的头盔，防止查尔斯读取他的心灵。他还说服了一些变种人加入他的阵营，成立了变种人联盟，与查尔斯和他的X战警成为了对立的力量。影片的结尾，查尔斯回到了他的家乡，成立了X战警学院，培养和保护变种人。埃里克则成为了一个恐怖分子，袭击了一座军事基地，释放了被囚禁的变种人，其中包括白皇后（简妮弗·琼斯 January Jones 饰）。他还向查尔斯发出了挑战，宣布了他的新名字——万磁王。