《狮子王》讲述了一个关于王位争夺和父子情的故事。主人公是一只名叫辛巴的小狮子，他是狮子王国的王子，他的父亲穆法沙是一个仁慈而英明的国王，他教导辛巴要尊重所有的生命，要明白“生命之圈”的道理。然而，穆法沙的弟弟刀疤却嫉妒他的地位和权力，他与一群鬣狗合谋，想要杀死穆法沙和辛巴，夺取王位。他先是诱骗辛巴到一个峡谷，然后放走一群惊恐的牛羚，造成踩踏事故。穆法沙及时赶到，救出了辛巴，但却被刀疤推下悬崖，被牛羚踩死。刀疤谎称这是辛巴的错，劝他逃走，然后派鬣狗追杀他。辛巴幸运地逃脱了，跑到了一个远离王国的绿洲，那里有一对好朋友丁满和彭彷，他们收留了辛巴，教他过着无忧无虑的生活，遵循“Hakuna Matata”的哲学。辛巴在丁满和彭彷的陪伴下，慢慢长大成为一只英俊的狮子。有一天，他遇到了他的青梅竹马娜娜，她是一只美丽的母狮，她告诉辛巴，刀疤已经成为了狮子王，他的统治使得王国变得荒芜和贫瘠，许多狮子都在苦难中挣扎。她请求辛巴回去，推翻刀疤，拯救王国。辛巴犹豫了，他害怕面对过去，也不想放弃现在的生活。就在这时，他遇到了他父亲的老朋友，萨满拉飞奇，他带领辛巴去看星星，告诉他父亲的灵魂一直在看着他，他还让辛巴看到了父亲的幻影，父亲的声音告诉他，不要忘记自己是谁，要勇敢地回到自己的位置。辛巴终于下定了决心，他决定回去挑战刀疤，夺回王位。他和娜娜、丁满、彭彷、拉飞奇一起回到了王国，他们发现了刀疤的罪行，和他的鬣狗军团展开了激烈的战斗。辛巴最后与刀疤对峙，揭穿了他杀害穆法沙的真相，和他展开了生死决斗。辛巴最终打败了刀疤，将他赶下悬崖，让他被自己的鬣狗同伙撕咬致死。辛巴登上了荣耀石，成为了新的狮子王，他重建了王国，恢复了生命之圈的平衡，他和娜娜也生下了自己的孩子，延续了狮子王的血脉。